Det finns flera sätt att kvalificera sig för turneringen. Hur många lag i respektive liga som kvalificerar sig varierar beroende på UEFA coefficient som är en ranking av varje lands liga. Sverige har tre platser. Man kan också kvalificera sig via UEFA Fairplay som mäts i lite olika variablar men en viktig punkt där är hur många gula samt röda kort lagen dragit på sig under säsongen.

Åker man ut i Champions Leagues andra eller tredje runda är man också kvalificerad till Europa League. UEFA cupen som den hette tidigare såg lite annorlunda ut då man spelade en rak knockout turnering fram tills 2004. Efter det gjorde man om turneringen och för de lag som spelar i de lägst rankade ligorna börjar kvalet redan i Juli månad med två kvalificeringsomgångar som spelas i knockout format. Sedan följer ytterligare en knockout omgång och vinnarna där går vidare till Europa Leagues gruppspel. Sammanlagt 48 lag är kvalificerade och gruppindelningen lottas med 4 lag i varje grupp, alltså totalt 12 grupper. De två bästa lagen i varje grupp ihop med de 8 treorna i Champions Leagues gruppspel går sedan vidare till en ren knockout turnering med en hemma och en borta match fram till finalen. Finalen spelas på neutral mark i en enda match dock.


Vinnande lag av Europa League erhåller förutom äran ca 14 miljoner kr. Dessutom får man en inteckning i pokalen Coupe UEFA.


Finalen kommer säsongen 2010-2011 att spelas den 18 Maj 2011 på Aviva Stadium i Dublin, Irland. Regerande titelförsvarare är Atlético Madrid. 


Så här ser gruppspelet ut säsongen 2010-2011:

Grupp A: Manchester City  Lech Poznan  Juventus  Salzburg  

Grupp B: Bayer Leverkusen  Aris  Atlético Madrid  Rosenborg

Grupp C: Sporting CP  Lille  Levski Sofia  Gent

Grupp D: Villarreal  PAOK  Dinamo Zagreb  Club Brugge

Grupp E: BATE  Dynamo Kiev  AZ  Sheriff Tiraspol

Grupp F: CSKA Moskva  Sparta Prag  Palermo  Lausanne-Sport

Grupp G: Zenit St. Petersburg  Anderlecht  AEK Athens  Hajduk Split

Grupp H: Stuttgart  Young Boys  Getafe  Odense

Grupp I:  PSV Eindhoven  Metalist Kharkiv  Sampdoria  Debrecen  

Grupp J: Paris Saint-Germain  Sevilla  Borussia Dortmund  Karpaty Lviv

Grupp K: Liverpool  Napoli  Utrecht  Steaua Bukarest  

Grupp L: Porto  Besiktas  Rapid Wien  CSKA Sofia